2025년 현재 F1 무대에서 페라리(Scuderia Ferrari)는 전통과 상징의 중심에 서 있다. 1950년 창단 이후 한 시즌도 빠지지 않고 참가해온 유일한 팀이라는 역사적 의미와 함께, '빨간 제국' 페라리는 경기력 개선과 조직 개편, 그리고 2026년 엔진 규정 전환을 대비한 기술적 준비를 병행하고 있다. 올해 페라리의 주력 드라이버는 찰스 르클레르(Charles Leclerc)와 카를로스 사인츠(Carlos Sainz)로, 두 드라이버는 서로 다른 스타일과 강점을 통해 팀 내 균형을 이루며 팀 성적 향상에 핵심적 역할을 하고 있다. 본문에서는 두 드라이버의 2025년 현재 경기 스타일, 기술 피드백 능력, 팀 내 역할, 심리적 경쟁 구도, 그리고 페라리의 장기적 방향성까지 심층적으로 살펴본다.
찰스 르클레르 예선의 천재, 완성형 드라이버로의 성장
찰스 르클레르(Charles Leclerc, 1997년생, 모나코)는 2019년 페라리의 정식 드라이버로 합류한 이후 팀의 중심으로 자리잡았다. 그는 단 한 바퀴에서 모든 것을 쏟아내는 '원랩' 능력과 예리한 제동 감각, 정확한 코너 진입으로 유명하다. 2025년 현재 르클레르는 예선 Q3에서 탁월한 기록을 여러 차례 세우며 '원랩 킹'이라는 별명을 유지하고 있다. 예선에서의 폭발적인 속도는 여전히 페라리의 강력한 무기다.
르클레르의 또 다른 강점은 차량 밸런스에 대한 이해도와 엔지니어링 피드백 능력이다. 그는 차의 거동을 세밀하게 표현해 엔지니어들이 세팅을 조정할 때 명확한 방향을 제시하는 것으로 알려져 있다. 엔지니어들은 그를 '차와 대화하는 드라이버'라 부를 만큼, 데이터에 기반한 정성적 피드백을 제공한다. 이는 개발 단계에서 차량의 한계와 성향을 빠르게 파악해 개선점을 찾는 데 큰 도움이 된다.
하지만 르클레르에게는 약점도 존재한다. 과거 여러 시즌에서 예선 페이스에 비해 결승에서의 타이어 관리와 레이스 운영 측면에서 한계를 보인 바 있다. 2023~2024 시즌 동안 페라리의 피트 전략 실수와 맞물려 경기 운용에서 불리한 상황을 만든 경우가 있었다. 이에 2025년에는 팀 차원에서 '타이어 세이브' 전략을 강화했고, 르클레르 본인도 초반의 과감한 공격보다 레이스 전체를 관리하는 방향으로 접근법을 바꾸는 모습을 보였다.
르클레르는 최근 인터뷰에서 "이제는 단순히 빠르게 달리는 것보다 어떻게 마지막 랩까지 차를 완벽히 컨트롤할지를 고민한다"라고 언급했다. 이 말은 그의 레이싱 철학이 더 성숙해졌음을 보여준다. 2025년 르클레르는 단순한 속도의 아이콘을 넘어 전략적 사고를 갖춘 '완성형 드라이버'로 진화 중이며, 드라이버 챔피언십에서 상위권을 유지하며 시즌 후반의 포디엄 경쟁을 목표로 하고 있다.
카를로스 사인츠 꾸준함과 전략의 달인
카를로스 사인츠(Carlos Sainz, 1994년생, 스페인)는 2015년 토로로소에서 F1에 데뷔한 이후 다양한 팀을 거치며 경험을 쌓았고, 2021년 페라리로 이적하면서 팀의 중요한 조력자로 자리잡았다. 사인츠의 장점은 일관된 경기 운영과 타이어 관리 능력, 그리고 팀 내 소통 능력이다. 그는 '균형 잡힌 드라이버'로 평가받으며, 실수율이 낮고 레이스 후반부에 강한 타입이다.
사인츠는 타이어 열을 일정하게 유지하고 코너 탈출에서의 부드러운 가속으로 마모를 최소화하는 주행 스타일을 구사한다. 이러한 특징은 장거리 레이스에서 큰 장점으로 작용하며, 페라리에게는 안정적인 포인트 확보 수단이 된다. 2025년 초반 사인츠는 몇 차례 세이프티카 타이밍의 불운을 겪었지만, 이후에는 꾸준한 포인트 피니시로 팀에 실질적인 기여를 하고 있다.
팀 내에서는 사인츠가 조화와 협력을 촉진하는 역할을 한다. 그는 엔지니어, 전략가, 팀 매니저와의 소통에서 신뢰를 얻고 있으며, 필요시에는 현실적인 전략 결정을 제안해 팀의 리스크를 줄이는 역할을 해왔다. 예를 들어 2024년 몬자 그랑프리에서는 타이어 상태를 근거로 즉각적인 피트 결정을 요청해 팀의 손실을 줄이는 데 기여한 사례가 있다. 이러한 실전적 판단력은 페라리의 전략 안정성 강화에 도움이 된다.
사인츠는 속도 면에서는 르클레르에 비해 다소 뒤처질 수 있으나, 그의 '완주 우선' 철학은 페라리 전체 전략에서 매우 중요한 축을 이룬다. 그는 자신의 역할을 명확히 이해하고 있으며, 2025년 시즌 중반 기준으로 안정적인 순위를 유지하며 업그레이드 패키지 적용 시 상위권 복귀를 노리고 있다.
팀 내 역할 분담과 2025 시즌 전략
페라리는 2025 시즌을 맞아 두 드라이버의 역할을 명확히 분담하는 전략을 채택했다. 르클레르는 예선과 스프린트(존재 시)에서 공격적인 페이스로 상위 포지션 확보에 주력하고, 사인츠는 본 레이스에서의 완주와 안정적 포인트 확보를 책임지는 식의 '투 트랙' 접근이다. 이러한 분담은 스프린트 포인트 제도와 다양한 서킷 특성에 대응하기 위한 실용적 해법이다.
기술적으로 페라리는 2025년 하이브리드 K-Energy 시스템과 AI 기반 전략 도구인 'Ferrari Vision Intelligence'를 도입해 레이스 중 실시간 의사결정 정확도를 높였다. 이 시스템은 트랙 온도, 타이어 마모 프로파일, 경쟁자 랩 타임, 그리고 잠재적인 세이프티카 변수를 통합해 최적의 피트 윈도우를 제안한다. 과거 피트 전략 오류로 고전하던 페라리에게 이 시스템은 큰 전환점이 되고 있다.
또한 섀시 경량화와 차체 강성 개선 작업을 통해 코너링 속도 향상과 타이어 수명 연장을 동시에 노리고 있다. 엔진 측면에서는 2026년 규정 변경을 대비한 데이터 수집을 위해 다양한 테스트 베드 세팅을 적용, 장기적으로 규정 적용 시 경쟁력을 확보하려는 전략을 취하고 있다.
두 드라이버의 관계 역시 팀의 안정성에 중요한 요소로 작용한다. 과거에는 팀 오더와 내부 경쟁으로 논란이 생기기도 했으나, 2025년 현재 르클레르와 사인츠는 상호 존중을 바탕으로 역할을 분담하고 있다. 이는 불필요한 내부 마찰을 줄이고 팀 전체의 포인트 누적에 긍정적 영향을 미친다. 페라리는 현재 팀 순위 3위를 유지하며 레드불과 맥라렌의 강세 속에서도 꾸준한 성적을 확보하고 있다.
페라리의 중장기 목표는 단순한 단기 우승이 아니라 '지속 가능한 경쟁력'의 확보다. 2026년 엔진 규정 전환과 100% 지속가능 연료 시대를 대비해, 페라리는 데이터 기반 개발과 드라이버 피드백을 중심으로 차량 성능을 점진적으로 끌어올리는 전략을 선택했다. 르클레르의 예선 능력과 사인츠의 경기 운영 능력은 이러한 전략을 실행하는 데 중요한 축으로 작용한다.
결론적으로, 2025년 현재 페라리의 두 드라이버는 서로 다른 강점으로 팀을 보완하며 '페라리 부활'을 향한 핵심 자산으로 자리하고 있다. 찰스 르클레르는 폭발적인 예선 능력과 기술적 통찰력으로, 카를로스 사인츠는 안정성과 전략적 판단력으로 팀의 균형을 맞추고 있다. 둘의 협력과 팀의 기술적 진화가 결합된다면, 페라리는 머지않아 다시 챔피언십 정상에 도전할 수 있을 것이다.