2025년 현재 윌리엄스 레이싱(Williams Racing)은 F1의 전통 명가로서 다시 한 번 도약을 준비하고 있다. 1977년 창단 이후 수많은 우승과 챔피언십을 차지했던 윌리엄스는 한때 F1의 최강자로 군림했지만, 하이브리드 시대 이후 긴 부진의 터널을 지나야 했다. 그러나 최근 몇 년간의 꾸준한 구조 개편과 기술 혁신을 통해, 2025년의 윌리엄스는 다시금 ‘경쟁 가능한 팀’으로 평가받고 있다. 제임스 볼스(James Vowles) 팀 대표의 지휘 아래, 윌리엄스는 조직의 체계를 완전히 재정비했으며, 젊은 드라이버 알렉산더 알본(Alexander Albon)과 로건 사전트(Logan Sargeant)를 중심으로 새로운 세대의 윌리엄스를 만들어가고 있다.
알렉산더 알본 침착함과 정밀함으로 팀을 이끄는 리더
알렉산더 알본은 2025년 현재 윌리엄스의 중심축이자, 팀의 부활을 이끄는 핵심 인물이다. 그는 2019년 F1 데뷔 이후 레드불 시절의 경험을 통해 빠른 판단력과 높은 기술 이해도를 쌓았으며, 윌리엄스 이적 이후에는 자신의 능력을 완전히 개화시켰다. 알본은 2025년 시즌 초반부터 일관된 주행으로 여러 경기에서 포인트를 획득하며, 팀이 중위권 경쟁에 진입하는 데 중요한 역할을 했다. 그의 주행 스타일은 매우 정밀하며, 코너 진입 시 타이어 압력과 밸런스를 세밀하게 제어하는 능력이 탁월하다.
2025년형 FW47 머신은 알본의 피드백을 기반으로 설계된 차량이다. 그는 주행 중 리어 밸런스의 미세한 불안정을 빠르게 감지하며, 엔지니어링 팀과 실시간으로 세팅을 조정한다. 이러한 협업은 윌리엄스의 차량 안정성을 비약적으로 향상시켰고, 예선(Qualifying) 단계에서도 꾸준히 Q2~Q3 진출을 가능하게 만들었다. 알본은 특히 고속 서킷인 몬차, 실버스톤, 라스베이거스에서의 퍼포먼스가 뛰어나며, 그의 공격적인 추월 시도는 ‘침착한 용기’라는 평을 받고 있다.
또한 알본은 팀 리더로서의 역할을 자각하고 있다. 그는 젊은 드라이버 로건 사전트에게 멘토 역할을 하며, 데이터 분석과 전략 회의에서도 중심적인 발언을 담당한다. 인터뷰에서 그는 “우리는 여전히 성장 중이다. 하지만 지금의 윌리엄스는 과거의 그림자가 아니라 미래의 빛을 보고 있다”고 말하며 팀의 긍정적인 변화를 상징한다. 그의 경험과 침착함은 팀 내부에 안정감을 불어넣고 있으며, 젊은 조직이 흔들리지 않도록 중심을 잡는 역할을 하고 있다.
로건 사전트 성장과 잠재력을 보여주는 젊은 드라이버
로건 사전트(Logan Sargeant)는 윌리엄스의 미래를 대표하는 드라이버다. 미국 출신으로 2023년에 F1 무대에 데뷔한 그는, 초반에는 실수와 불안정한 경기 운영으로 비판을 받았지만, 2025년 현재는 눈에 띄는 성장을 보여주고 있다. 특히 그는 예선에서의 속도와 경기 중 추월 능력에서 큰 향상을 보였으며, 피트 전략 수행 능력 또한 향상되었다. 그의 발전은 팀이 구축한 데이터 기반의 트레이닝 시스템 덕분에 가능했다.
사전트는 알본과의 협력 속에서 점점 더 전략적인 드라이버로 변모하고 있다. 그는 경기 중 타이어 상태와 연료 밸런스를 세밀히 모니터링하며, 필요할 때 피트 인을 직접 제안하는 적극적인 모습을 보인다. 이는 경험 많은 드라이버들에게서 자주 볼 수 있는 판단력이며, 그만큼 그가 한층 성숙해졌음을 보여준다. 엔지니어들은 “로건은 이제 더 이상 루키가 아니다. 그의 피드백은 차량 개선에 실제로 도움이 되는 수준이다”라고 평가한다.
또한 사전트의 존재는 팀의 마케팅적 측면에서도 중요하다. 미국 출신 드라이버로서 그는 F1의 북미 시장 확대에 기여하고 있으며, 윌리엄스 브랜드의 글로벌 인지도를 높이는 데 큰 역할을 한다. 팀은 그를 중심으로 SNS 콘텐츠와 팬 커뮤니티를 강화하며, 젊은 세대를 타깃으로 한 팬층 확대 전략을 추진하고 있다. 이러한 움직임은 F1 전체의 팬베이스 확장에도 긍정적인 영향을 미치고 있다.
FW47 윌리엄스의 기술 혁신과 재도약의 상징
2025년형 FW47은 윌리엄스가 지난 5년간 추진한 기술 혁신의 결정체다. ‘경량화와 안정성의 조화’를 목표로 설계된 이 차량은, 공기역학적 효율을 대폭 향상시킨 새로운 섀시 구조를 채택했다. 사이드포드 디자인이 간결해졌으며, 리어 윙의 다운포스 분배가 개선되어 코너링 속도가 2024년 대비 평균 3% 증가했다. 또한 전면 노즈 구조를 최적화하여 직선 구간에서의 항력 저항을 줄였다. 이는 고속 구간에서의 탑스피드 향상으로 이어져, FW47은 2025년 F1 차량 중 ‘직선에서 가장 빠른 머신 중 하나’로 평가받고 있다.
엔진 파트너인 메르세데스의 최신 하이브리드 파워 유닛이 장착되었으며, 에너지 회수 효율은 12% 향상되었다. 이로 인해 윌리엄스는 경기 후반부에도 출력 저하가 적고, 타이어 마모를 최소화하는 주행 전략을 구현할 수 있게 되었다. 팀은 또한 새로운 소프트웨어 기반 차량 제어 시스템을 도입하여, 트랙 온도와 습도 변화에 따라 실시간으로 엔진과 브레이크 밸런스를 조정한다. 이러한 기술 혁신 덕분에 FW47은 이전 세대의 문제였던 과열과 리어 밸런스 불안정 문제를 대부분 해결했다.
전략 측면에서도 윌리엄스는 ‘데이터 중심의 레이스 운영’을 강화하고 있다. AI 분석 시스템을 통해 각 랩의 타이어 마모율, 연료 사용량, 경쟁 팀의 피트 타이밍을 예측하며, 이를 바탕으로 최적의 전략을 실시간으로 수립한다. 이는 과거 수동적이었던 팀 운영 방식에서 벗어나, ‘예측 기반 레이싱’으로 진화한 대표적인 사례로 평가된다. 제임스 볼스 대표는 “우리는 데이터를 통해 과거의 한계를 극복하고 있다. 윌리엄스는 다시 한 번 도전자의 위치로 돌아왔다”고 강조했다.
결국 2025년의 윌리엄스는 단순한 재건이 아닌 ‘부활(Rebirth)’의 과정에 있다. 알본의 리더십, 사전트의 성장, 그리고 FW47의 기술 혁신이 결합되어 팀은 새로운 가능성을 열어가고 있다. 과거 나이절 만셀, 알랭 프로스트, 데이먼 힐의 전성기를 기억하는 팬들에게, 지금의 윌리엄스는 그 영광의 시대를 다시금 예고하는 존재로 다가온다. 전통과 혁신이 교차하는 2025년, 윌리엄스는 F1의 역사 속에서 또 한 번 의미 있는 발자취를 남기고 있다.